Les auteurs abordent les résistances sociales, révélatrices des grandes tensions collectives qui traversent des sociétés dont les bases matérielles sont ébranlées par une succession d'ajustements aux canons de l'économie mondialisée. Leur forme variable serait intimement liée à la culture et à l'histoire des populations concernées, ainsi qu'au degré d'ouverture des systèmes politiques.