R. Girard entend démontrer dans ces entretiens que la conception du stratège prussien de la guerre comme dérèglement de la violence échappant à tout contrôle est à replacer dans le contexte de la fin du règne de Napoléon. Elle est révélatrice d'un conflit mimétique, puisque la France et l'Allemagne cherchaient la même chose, dominer l'Europe.