Marianne Clifford, fille adolescente d'un militaire rugueux et de son épouse superficielle, tombe amoureuse de Simon Hurst, un garçon de 18 ans beau et intelligent promis à un brillant avenir. Mais le destin en décide autrement et, ses projets réduits en miettes, ce dernier part à Paris. Dans le Chelsea des années 1960, Marianne poursuit sa quête de la vie dont elle n'a cessé de rêver.