Architecte en chef de la ville de Lyon à la fin du XIXe siècle, A. Hirsch réalise de nombreuses constructions qui matérialisent les desseins du nouveau régime républicain : les facultés de médecine, de pharmacie et de sciences, les universités de droit et des lettres, l'observatoire astronomique et météorologique, le théâtre des Célestins, entre autres.