Les années 1960-1970 ont vu émerger et se diffuser une théorie expliquant l'espèce humaine et la genèse des grandes civilisations antiques par les interventions d'astronautes venus des étoiles. L'auteur s'interroge sur les sources de cette théorie et sur les raisons de son succès, montrant en quoi elle révèle le fonctionnement de l'esprit humain.