En décembre 1848, les esclaves Ellen et William Craft imaginent un stratagème afin de s'enfuir. Ellen, métisse, se déguise en riche gentleman blanc tandis que son mari se fait passer pour son serviteur. Ils parviennent à atteindre Boston, puis, à la suite de la promulgation de la loi sur les esclaves fugitifs de 1850, ils s'exilent pendant vingt ans en Angleterre.