W. Khalidi retrace, avec cartes et documents à l'appui, l'histoire de la guerre qui a suivi la création de l'Etat d'Israël, le 15 mai 1948, et qui s'est terminée par une cuisante défaite des armées arabes. Il réfute les 2 récits mythiques de cette guerre, admis par chacun des camps comme vérité historique.